Há quatro décadas atrás, decorria o mês de Agosto de 1968, o exército soviético aniquilava impiedosamente as esperanças de mudança democrática do povo checoslovaco. Os invasores, outrora libertadores deste país 23 anos antes, penetravam nas principais cidades e reprimiam todo e qualquer acto de rebelião com as suas dezenas de tanques. A “Primavera de Praga”, breve período de liberalização política iniciado com a eleição de Alexander Dubček no ínicio desse ano, terminava abruptamente.

Ladislav Bielik (1939 – 1984), um fotojornalista local, garantiu que a resistência do seu povo não cairia no esquecimento.

© Ladislav Bielik

Esta fotografia depressa chegou à impressa ocidental, tornando-se num clássico instantâneo. Foi publicada inúmeras vezes, ganhou prémios em competições internacionais e chegou a ser considerada uma das 100 melhores fotografias do século passado. No entanto, tudo isto aconteceu sem a devida menção ao seu autor, situação perpetuada durante anos através da utilização de nomes falsos e legendas incorrectas.

Bielik efectou cerca de 300 registos dos acontecimentos vividos no dia 21 de Agosto na cidade de Bratislava, actualmente capital da Eslováquia. Na altura da sua morte, vítima de acidente, a própria família desconhecia o paradeiro destas imagens. Incentivados por um colega de Ladislav, uma busca pelos negativos deu os seus frutos. Desde então, a família Bielik tem batalhado pelo devido reconhecimento do trabalho deste fotógrafo, por vezes em tribunais em consequência da utilização abusiva das suas imagens por muitos jornais nacionais e internacionais, ainda hoje em dia.

Entre as várias distinções atribuídas, salienta-se o World Press Photo de 1968-69.